Apple đang tiếp tục xem xét khả năng tạo ra một chiếc iPhone có thể gập lại, một chiếc được trang bị bản lề cho phép màn hình linh hoạt có thể uốn cong đủ để điện thoại thông minh có thể gập lại, nhưng ngăn không cho màn hình bị nhăn.
Trong một bằng sáng chế do Văn phòng Thương hiệu và Sáng chế Hoa Kỳ công bố hôm thứ Ba có tiêu đề "Thiết bị điện tử có màn hình và bản lề linh hoạt", Apple đề xuất thiết kế của một thiết bị di động bao gồm màn hình linh hoạt trong một vỏ có thể gập lại. Cốt lõi là khái niệm cho phép một màn hình dẻo có thể uốn cong đủ để làm cho thiết bị có thể gập lại một nửa, nhưng làm như vậy theo cách mà nó bảo vệ màn hình.
Giải pháp của Apple là họ cần phải uốn cong màn hình theo một cách nhất định, cụ thể là cho phép phần giữa hơi cúi ra ngoài trước khi tạo đường cong xung quanh. Bằng cách đó, điều này có thể cho phép các phần chính và các cạnh của màn hình cách xa khu vực cong gặp nhau gần nhất có thể, đồng thời cho phép phần uốn làm như vậy ở bán kính mở rộng, giảm thiểu ứng suất.
Để thực hiện điều này, Apple đề xuất một cơ chế bản lề cho phép màn hình được hỗ trợ bởi vỏ chính, phẳng và được giữ ở trạng thái phẳng. Khi uốn cong, cơ chế bản lề đồng thời xoay các phần tử của vỏ xung quanh phần có vị trí uốn cong, để giữ cho thiết bị trông gọn gàng và ngăn nắp.
Ở bên trong, bản lề quản lý chuyển động của màn hình cúi ra ngoài bản lề, sử dụng một phần khoảng trống để cung cấp cho màn hình không gian cần thiết cho đường cong uốn cong mở rộng. Có thể sử dụng sự sắp xếp giá đỡ và bánh răng để duy trì khoảng cách của vỏ và màn hình từ mỗi phần tử gấp lại trong các khu vực tĩnh, cũng như thực thi bán kính uốn cong mong muốn.
Việc sử dụng khoảng trống dẫn đến khả năng màn hình không được hỗ trợ đúng cách ở khu vực uốn cong khi thiết bị đang mở, nhưng Apple một lần nữa đã có giải pháp. Khi mở ra, các nắp có thể thu vào có thể được mở rộng bên trong để hỗ trợ màn hình ở đó, vì vậy việc nhấn ngón tay sẽ không ảnh hưởng đến vị trí của màn hình cũng như không làm mỏi nó nhiều hơn mức cần thiết đối với việc sử dụng bình thường.
Một cơ chế ví dụ được sử dụng để duy trì tính toàn vẹn của màn hình khi thiết bị được gấp lại
Apple nộp nhiều đơn đăng ký bằng sáng chế hàng tuần, nhưng không đảm bảo một sản phẩm hoặc dịch vụ trong tương lai sẽ sử dụng các bằng sáng chế hay ý tưởng đã mô tả.
Đây không phải là lần đầu tiên Apple đưa ra ý tưởng sử dụng màn hình linh hoạt, với nhiều hồ sơ trong nhiều năm cho thấy đây là một lĩnh vực mà công ty quan tâm.
Bằng sáng chế liệt kê các nhà phát minh của nó là Jiang Ai, Mitchell A. Heschke, Soyoung Kim và Stephen R. McClure.