Bên trong Apple Car: Thiết kế Jony Ive, hoài nghi Federighi

Sự hoài nghi về thành công của Apple Car
Thiết kế Apple Car và Jony Ive
"Sự cố người chạy bộ"

Những nỗ lực phát triển xe hơi tự lái của Apple, có tên mã là Project Titan, đã được ghi nhận rõ ràng trong những năm qua. Dự án Titan đã trải qua nhiều lần thay đổi lãnh đạo, thay đổi chiến lược và hơn thế nữa.

Việc Apple phát triển xe hơi tự lái đã chứng tỏ sự khó khăn và thách thức lớn đối với công ty. Một báo cáo mới từ The Information hôm nay đã đi sâu về Apple Car. Nó bao gồm một số thông tin quen thuộc đối với bất kỳ ai đã theo dõi Dự án Titan trong những năm qua, như cánh cửa xoay vòng của lãnh đạo, doanh thu cao trong toàn đội và mục tiêu xung quanh những gì Apple đang cố gắng hoàn thành với nỗ lực lớn. Nhưng bản báo cáo không chỉ kể lại lịch sử và những vấp ngã của dự án.

Sự hoài nghi về thành công của Apple Car

Theo báo cáo, Craig Federighi, Phó chủ tịch cấp cao về kỹ thuật phần mềm của Apple, là một người hoài nghi về Dự án Titan của Apple. Federighi không trực tiếp tham gia vào quá trình phát triển Apple Car nhưng được cho là đã bày tỏ mối quan ngại riêng của mình với một số giám đốc điều hành khác tại Apple.

Apple Car

Báo cáo tiếp tục lưu ý rằng Tim Cook chỉ giám sát dự án từ xa và "hiếm khi đến thăm" các văn phòng của Dự án Titan ở Santa Clara, California. Một số nhân viên nói với The Information rằng sự lãnh đạo xa xôi của Cook đã làm tổn hại đến dự án, vốn thiếu một “nhân vật số ít có thể xác định rõ ràng và nói rõ sản phẩm nên là gì”.

Cook cũng “không sẵn sàng cam kết chiếu hàng loạt một chiếc xe”, báo cáo cho biết, điều này khiến một số giám đốc điều hành cấp cao làm việc trên Project Titan thất vọng. Cùng với sự lãnh đạo xa vời của Cook và sự hoài nghi của Federighi, dự án Titan cũng đã trải qua nhiều lần thay đổi điều hành. Ian Goodfellow đã từng dẫn đầu việc phát triển máy học cho công nghệ xe hơi tự lái của Apple, nhưng ông đã rời Apple vào đầu năm nay .

Doug Field tiếp quản quyền quản lý Dự án Titan từ Bob Mansfield vào năm 2018, dẫn đến “kỷ nguyên ổn định” cho Apple Car. Trên thực tế, một số nhân viên nói với The Information rằng sự lãnh đạo của Field là “phát súng tốt nhất của công ty trong việc phát hành một chiếc xe hơi”. Sau đó, Field tuyên bố rời đi vào tháng 9 năm 2021 sau khi bị Ford săn trộm.

Apple Car

Thiết kế Apple Car và Jony Ive

Hiện nay, Kevin Lynch đang lãnh đạo cho nhóm phát triển của Apple Car, như Bloomberg đã báo cáo trước đây. Mục tiêu là sản xuất hàng loạt một loại xe phục vụ người tiêu dùng.

Các nhân viên hiện đang thảo luận về cách ngụy trang một phiên bản mới của xe thử nghiệm tự lái gần giống với phiên bản cuối cùng của chiếc xe mà Apple muốn sản xuất và có thể lên đường vào đầu năm sau. Chiếc xe được đề xuất có tên mã là M101 và ký hiệu dựa trên M có nghĩa là Apple đã gán tên mã cho “sản phẩm” mà hãng có thể bán, không chỉ là công nghệ mà hãng đang phát triển, theo hai người quen thuộc với dự án. Nhưng điều đó không nhất thiết có nghĩa là Cook đã sẵn sàng để bật mí một sự mở rộng lớn.

Cựu giám đốc thiết kế của Apple, Jony Ive cũng tham gia tư vấn thông qua công ty LoveFrom của mình. Ive được cho là đã nói với nhóm Apple Car rằng họ nên "dựa vào sự kỳ lạ" trong thiết kế của chiếc xe và "không cố gắng che giấu các cảm biến của nó."

Apple Car

Thiết kế hiện tại của chiếc xe được cho là có "4 chỗ ngồi quay mặt vào trong để hành khách có thể nói chuyện với nhau và trần xe cong tương tự như nóc xe Volkswagen Beetle." Các nhà thiết kế của Apple Car cũng đang “thử nghiệm” với một khoang cốp có thể tự động nâng lên và hạ xuống để giúp chủ sở hữu “dễ dàng tiếp cận không gian chứa đồ hơn”. Nhóm cũng đã thảo luận về “màn hình lớn nhô lên từ phía sau ghế và hạ xuống khi không sử dụng” và một thiết kế cho phép hành khách “nằm thẳng và ngủ trong xe”.

Apple được cho là hy vọng sẽ "được miễn trừ" từ Cục Quản lý An toàn Giao thông Đường cao tốc Quốc gia để loại bỏ vô lăng và phanh, dựa hoàn toàn vào công nghệ tự lái.

Liên quan đến công nghệ tự lái, nhóm Apple Car được cho là đã tạo ra nhiều video demo với giá trị sản xuất cao để giới thiệu với Tim Cook và các giám đốc điều hành khác. Nhóm nghiên cứu cũng đã đưa Cook đi trên một chiếc xe thử nghiệm ở Thung lũng Santa Clara. Chiếc xe này đã hoàn thành chuyến đi đó mà không gặp sự cố nào và thậm chí còn “tự động thực hiện bài kiểm tra lái xe DMV để thể hiện khả năng của nó”.

Tháng 8 năm ngoái, Apple đã gửi một số mẫu xe hơi tự lái nguyên mẫu của mình trong chuyến đi dài khoảng 40 dặm qua Montana. Máy bay không người lái đã quay video đường đi, từ Bozeman đến thị trấn nghỉ dưỡng trượt tuyết Big Sky, để các nhà quản lý của Apple có thể sản xuất một bộ phim bóng bẩy, với nền là những ngọn núi đẹp như tranh vẽ, để cho CEO Tim Cook thấy dự án ô tô tự hành tốn kém và lâu dài của họ đang tiến bộ như thế nào.

Apple Car

Những rung cảm tốt đẹp sau bản demo của Bozeman không kéo dài lâu. Theo hai người làm việc trong dự án, những chiếc xe thử nghiệm của Apple, vốn là những chiếc Lexus SUV đã được sửa đổi, đã phải vật lộn để điều hướng các đường phố gần trụ sở chính ở Thung lũng Silicon của mình mà không có bản đồ, chạy vào lề đường và đôi khi gặp khó khăn khi đi đúng làn đường của mình khi băng qua các giao lộ.

"Sự cố người chạy bộ"

Tuy nhiên, vào đầu năm nay, một trong những chiếc xe thử nghiệm của Apple đã suýt đâm phải một người chạy bộ khi đang lái xe với tốc độ khoảng 15 dặm một giờ. Phần mềm của ô tô “đầu tiên xác định người chạy bộ là một vật thể đứng yên” trước khi phân loại nó là “người đứng yên” rồi cuối cùng là “người đi bộ đang di chuyển”.

Nhưng ngay cả với nhận dạng chính xác đó, chiếc xe "chỉ điều chỉnh một chút đường đi của nó." Người lái xe dự phòng sau đó “phanh gấp vào giây phút cuối cùng” và chiếc xe “dừng lại cách người đi bộ vài bước chân.” Nếu con người không can thiệp, các thử nghiệm của Apple chỉ ra rằng chiếc xe "gần như chắc chắn sẽ đâm vào người chạy bộ."

Sau đó, Apple đã "tạm thời dừng đội của mình để điều tra" "sự cố máy chạy bộ". Công ty đã khắc phục sự cố nhận dạng và thêm lối đi bộ vào cơ sở dữ liệu bản đồ của mình. Báo cáo đầy đủ từ The Information rất đáng để đọc và cung cấp một trong những cái nhìn sâu sắc nhất về tình hình hỗn loạn bên trong dự án Titan.

Xem thêm